De la salle obscure au flux numérique : pour une généalogie de la censure médiatique en RDC (1917-2026)
Le 31 décembre 2018, le gouvernement Kabila coupe Internet sur tout un territoire grand comme l’Europe. En avril 2024, le CSAC interdit de diffuser sur le M23. En octobre 2026, Bosembe menace les journalistes. Ces décisions ne sont pas des accidents. Elles sont la quatrième mutation d’un dispositif né en 1917.
01. L’invention coloniale
La commission des films pour indigènes
Guido Convents est la source primaire incontournable. Il établit : « Au Congo belge, dès 1917, soit quelques années à peine après la première projection, une ordonnance est prise pour limiter l’accès des Congolais aux films, mesure suivie de l’instauration d’une commission de contrôle des films pour indigènes. »
Patricia Van Schuylenbergh (2021) ajoute : « En créant des structures de propagande permettant d’opérer une centralisation maximale et un contrôle des productions cinématographiques tournées au Congo belge, les autorités coloniales belges démontrent leur volonté de réaliser et d’encadrer les images. »
02. La théorie
Biltereyst et la constellation
Daniel Biltereyst, Professeur à l’Université de Gand, Directeur du CIMS, est le théoricien qui permet de faire le pont. Son article central, Grands Enfants, or Potential Rebels? Newsreel Censorship in the Belgian Congo (1952–56), Historical Journal of Film, Radio and Television, Vol.46, montre que l’administration censurait systématiquement les images de Noirs en révolte.
Il définit la censure non comme un bureau, mais comme une constellation de forces qui se chevauchent qui passe de la pellicule au signal numérique sans rupture.
03. La continuité
De Mende à Bosembe
Lambert Mende en 2015 justifie la coupure : « Il y a eu des petits malins… il fallait les priver de cet instrument ». C’est exactement le même discours que le colon de 1917 : l’indigène ne distingue pas la fiction de la réalité, il faut le protéger contre lui-même.
Marie-Soleil Frère l’avait vu dès 2009 : « L’argument de l’union nationale constitue l’injonction principale justifiant les restrictions en matière de liberté d’expression. »
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Biltereyst, D. (2024). Grands Enfants, or Potential Rebels? Newsreel Censorship in the Belgian Congo (1952–56). Historical Journal of Film, Radio and Television, 46, 140-164.
Convents, G. (2006). Images et démocratie: Les Congolais face au cinéma et à l’audiovisuel. Afrika Filmfestival.
Frère, M.-S. (2009). Élections et médias en Afrique centrale. Karthala.
Van Schuylenbergh, P. (2021). Le Congo belge sur pellicule. Revue d’Histoire Contemporaine de l’Afrique, 1, 16-38. https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e289
